Dans ce dernier livre Amélie Nothomb raconte le retour dans le pays qui l'a vue naître, le Japon. La photographe Pep Beni remporte un voyage dans ce pays. Elle propose à l'autrice, son amie, de l'accompagner pour lui servir de guide. Ce périple d'une dizaine de jours dans un pays où elle n'était plus allée depuis 2012 s'avère être avant tout un voyage intime.
Ce pays qu’elle a quitté à l’âge de cinq ans, d’ailleurs, elle n’a jamais réussi à s’en remettre, dit-elle. Elle y est retournée à 21 ans pour travailler, ce qui a donné l’un des plus célèbres de ses romans, étudié au collège notamment, "Stupeur et tremblements".
Dans "L’Impossible Retour", il se joue, entre les lignes, une tragédie universelle, celle que connaissent dans leur chair tous les déracinés. Quand le pays de l’enfance devient un lieu sacré où il est si difficile de retourner.